Londra, 2851. La città è in fermento per l’Esposizione Universale che si terrà nel Diamond Palace, prodigio dell’epoca del vapore. Il giovane detective Sam Morgan ha un caso molto delicato da risolvere: qualcuno sta cercando di avvelenare Lady Birdwhistle. La discrezione è d’obbligo, perché nel passato dell’anziana ereditiera sono sepolti segreti che non devono venire alla luce. Per avvicinare la donna, Sam è costretto a rivolgersi a Sybil, l’affascinante indovina che legge le carte proprio davanti al suo studio su Regent Street…

Sybil udì un urlo disperato, brutale, provenire dalla sala da pranzo. Corse più veloce della luce. Vide il calice di vino bianco, colmo a metà; vide poi il piatto, quasi vuoto. Accasciata sulla sedia, Lady Alexandra alternava i rantoli alle urla, in preda alle convulsioni.